Люди появились на территории современной Шотландии примерно за VIII-X тысяч лет до н.э. Археологами обнаружено много неолитических построек, датированных XXX – XXXV вв. до н. э. Письменная история Шотландии начинается с I в до н.э., когда в Британию прибыли римские легионы. Они завоевали южную часть Британии, ограничив свои владения на севере валом Антонина, проходившим от залива Ферт-оф-Клайд на западе до залива Ферт-оф-Форт на востоке. Часть нынешней Шотландии, располагавшейся к югу от вала Антонина, была населена кельтскими племенами, смешавшимися с римлянами. Впоследствии на этих землях возникли кельтские королевства Алт Клуит, Галвидел и Гододин. О людях, живших к северу от вала Антонина, известно гораздо меньше. Античные источники I – III в. называют ряд обитавших там племен: каледонии, вакомаги, тедзалы и вениконы. Впоследствии они объединились в два племенных союза, территории обитания которых были разделены Грампианскими горами. Греческий писатель конца III в. Евмений впервые назвал эти племена собирательным именем Пiktoi, т.е. "татуированные". Так на исторической сцене появились пикты.

Пикты являются, пожалуй, самым загадочным народом, когда-либо жившим в Британии. От него осталось достаточно много археологических памятников и произведений искусства. Но нам не известно ни их происхождение, ни язык, на котором они разговаривали. Некоторые исследователи считают пиктов народом кельтского происхождения, другие усматривают в их чертах сходство с германцами, а третьи вообще не считают их индоевропейцами. Не сохранилось ни образцов пиктской письменности, ни эпоса, ни летописей, ни сводов законов, ни житий святых. Единственный источник по пиктской истории – это "Пиктская хроника", список королей с указаниями длительности их правлений. Сохранилось несколько версий этого списка, существенно различающихся между собой. Ниже я привожу один из них. Как видно, список очень длинный, и, если принять гипотезу, что указанные короли правили последовательно друг за другом, то он уводит в глубокую древность – примерно в XII в. до н.э., что, конечно же, маловероятно. Поэтому ранних королей пиктов (примерно до Дреста, сына Эрпа), считают легендарными.

К IV в. н.э. пикты уже представляли собой весьма грозную силу. Они не раз тревожили набегами сначала римлян, а затем и бриттов. Самым знаменитым был набег 367 г., во время которого был сильно поврежден Адрианов вал, что вынудило римлян покинуть север Британии, предоставив новообразованным кельтским государствам независимость, а равно и необходимость самостоятельно обороняться от набегов варваров. После этого пикты еще не раз переходили Адрианов вал. Собственно, именно пиктская угроза вынудила бриттов пойти на союз с германскими племенами, который позже вылился в англосаксонское завоевание Британии. Одним словом, похоже, что в V в. пикты имели уже сложившееся сильное государство.

Тем временем, в конце V или начале VI в. с севера Ирландии в Шотландию вторглись гэлы, которых римляне называли скоттами. Возможно, их позвали правители Алт Клуита, перенявшие практику римлян приглашать ирландцев для защиты границ. Скотты осели на территории современного Аргайла и Лорна и создали королевство Дал Риада, охватывавшее помимо названных областей прибрежные острова и север Ирландии. Благодаря многочисленным анналам, которые велись в ирландских монастырях, история Дал Риады изучена несколько лучше, чем история пиктов, однако и здесь точные даты правления королей можно назвать далеко не всегда. Итак, в VI в. на территории Шотландии существовало четыре государства. Равнинные земли занимали кельтские королевства Гододин и Алт Клуит. Гододин вскоре был захвачен англами и вошел в состав Берникии, а потом Нортумбрии. В горах к северу от Форта жили пикты, а территорию Аргайла, Лорна и прибрежных островов занимала Дал Риада. История равнинных королевств изложена в отдельных статьях, поэтому нас в большей степени будут интересовать взаимоотношения Дал Риады и Фортриу (так некоторые историки предпочитают называть королевство пиктов).

Важным событием в истории Шотландии VI в. является прибытие в Британию святого Колумбы. До этого момента пикты, вероятно, были язычниками, но, как уже было сказано выше, из-за отсутствия письменных источников никакие подробности их культа нам не известны. Король Бриде позволил Колумбе крестить пиктов, надеясь тем самым укрепить связи со скоттами, уже исповедовавшими христианство. Хотя есть основания полагать, что христианство было принесено в Пиктию чуть раньше святым Нинианом. Смерть Бриде ок. 586 г. положила конец мирному сосуществованию скоттов и пиктов. Амбиционзный король Дал Риады Эйдан мак Габран предпринял попытку расширить свое королевство на восток. Если ему и не удалось сделать этого, то, во всяком случае, правителям пиктов с трудом удавалось удерживать под контролем южные области королевства. В 603 г. Эйдан был жестоко разбит англами при Дегсастане, что остановило его экспансию на юг.

В VII в. пиктам пришлось столкнуться с новым врагом, англами, активно продвигавшимися на север. Пикты не раз давали прибежище знатным англам, терпевшим поражения в нортумбрийских междоусобицах. Их присутствие оказало значительное влияние на пиктов. Талоркан, сын Энфрита, даже был их королем. Освиу, объединивший два государство англов в Нортумбрию, успешно воевал с пиктами и захватил часть их земель к северу от Форта. Однако смерть Освиу позволила пиктам поднять голову. В 685 г. Эгфрит затеял очередную кампанию против пиктов. Но Бриде, сын Бели заманил его в труднопроходимую местность близ Нехтансмере и наголову разбил там. Пикты вернули потерянные ранее земли, и англы более никогда не решались нападать на них. Тем временем скотты Дал Риады принимали активное участие в событиях в Ирландии, где шли кровопролитные междоусобицы. Кроме того, анналы фиксируют многочисленные пограничные столкновения между скоттами и пиктами, однако они не похожи на масштабную военную кампанию.

Начало VIII ознаменовано воцарением среди пиктов Онуиста, сына Ургуиста, который более известен под ирландским именем Энгус мак Фергус. Онуист справедливо считается величайшим из королей пиктов. Он захватил трон, одержав победу в гражданской войне. Заключив мир с Нортумбрией, в 731 г. Онуист, напал на Дал Риаду, захватил несколько крепостей скоттов и пленил короля Дунгала. К 741 г. вся Дал Риада была занята пиктами и на несколько десятилетий исчезла со страниц истории. Захватив Дал Риаду, Онуист обратил свой взор на Алт Клуит. В 756 г. в союзе с англами ему удалось захватить Дамбартон, но удержать его в своих руках он не сумел. Вскоре Онуист умер, а его преемники не смогли сохранить контроль и над Дал Риадой.

Смерть Онуиста стала началом заката королевства пиктов.  В нем начались междоусобицы среди претендентов на трон. Возможно даже была нарушена целостность государства. Во всяком случае, разные списки "Пиктской хроники" называют разные последовательности королей пиктов конца VIII в. Любопытно, что и в истории вернувшей независимость Дал Риады в это время возникают загадочные пробелы и разночтения как в последовательности королей, так и в датировках их правлений. Трудно сказать и что-либо определенное о взаимоотношениях пиктов и скоттов в это время. В 20-х годах IX в. пиктам каким-то образом удалось восстановить контроль над Дал Риадой. Во всяком случае, в 839 г. короли Эоган и Эйд сражались против викингов как союзники. Гибель Эогана привела к возобновлению междоусобицы в Пиктии, когда на недолгое время трон занимали претенденты, часто сменяя друг друга. Тем временем в Дал Риаде воцарился Кинед из Дома Альпина. Между 843 и 850 гг. ему удалось объединить Пиктию и Дал Риаду в единое государство, впоследствии известное как королевство Альба, или Шотландия. Однако непонятно, каким образом Кинеду удалось подчинить себе огромную территорию к северу и западу от Дал Риады. Долгое время бытовал миф о том, что Кинед считал себя законным наследником пиктского трона и был вынужден с оружием в руках отвоевывать по праву принадлежащие ему владения. Однако хроники не сохранили для нас не только подробностей битв Кинеда, но даже дат и мест, где они состоялись. Современные исследователи склоняются к версии, что процесс гэлизации Пиктии был более длительным. Спасаясь от нормандских разбойников, захвативших Гебридские острова, скотты были вынуждены начать массовую миграцию на восток на более безопасные и пригодные для жизни земли. Процесс слияния двух государств в одно протекал естественным путем и завершился во время правления Кинеда в промежутке между 843 и 850 гг. Надо отметить, что в хрониках Кинед и его наследники некоторое время носили титул Rex Pictorum, т.е. "Король пиктов". Вместе с тем, Кинед традиционно считается королем скоттов и первым правителем единой Шотландии под именем Кеннет I. В дальнейшем я буду употреблять именно такие, англизированные и латинизированные формы имен королей, которые более привычны русскоязычным читателям.

В 889 г. на трон единого королевства взошел Дональд II. Он был первым монархом, носившим титул Rí Alban, т.е. "Король Альбы" или "Король Шотландии", поскольку по-гэльски Шотландия называется "Альба". Латинский термин "скотты" и, соответственно, "Шотландия", вошел в употребление лишь в X в.

Вплоть до 30-х годов XI в. скотты жили в мире с англосаксами. Их король Константин II был в числе монархов, которые присягнули на  верность Этельстану Английскому в 926 или 927 г. Малькольм I подтвердил присягу Эдмунду I, за что получил в управление значительную часть Стратклайда. Так началось расширение Шотландии на юг. При Индульфе скотты захватили Эдинбург, а Малькольм II после победы над нортумбрийцами при Кархэме в 1018 г. присоединил остальной Лотиан и Стратклайд, установив южную границу своего королевства по реке Туид. После этого границы Шотландии фактически приобрели современный вид, если не считать Гебридских и Оркнейских островов, находившихся в руках викингов.

После нормандского вторжения 1066 г. Шотландия стала постепенно изменять своей гэльской ориентации. Малькольм III женился на Маргарите, сестре англосаксонского претендента Эдгара Этелинга. Воспитанная в Венгрии в традициях католицизма, Маргарита ослабила влияние ирландской церкви при дворе. В Шотландию проник орден бенедиктинцев, основавший монастырь в Данфермлайне. Благодаря влиянию Маргариты дикие и воинственные скотты смогли соприкоснуться с континентальной европейской культурой.

С первых лет пребывания в Англии нормандцы стали предпринимать попытки овладеть Шотландией. В 1072 г. Вильгельм Завоеватель вторгся в Лотиан и Стратклайд. Малькольм III заплатил ему дань и отдал сына Дункана в заложники. Ленная зависимость, которую формально признал Малькольм, на долгие века оставалась формальным поводом для претензий королей Англии на шотландский трон. После смерти Малькольма Вильгельм II попытался посадить Дункана на трон Шотландии, а затем Эдгара. Эдгар признал власть викингов над Гебридскими островами, где те уже давно хозяйничали де-факто.

С конца XI в. в Шотландии начали появляться города. Первыми из них стали Эдинбург и Глазго. Началась королевская чеканка монет, появились первые купеческие гильдии. В 1124 г. на трон Шотландии взошел Давид I. Он старался ввести в королевстве политические и культурные новшества, принятые у нормандцев, пригласил в Шотландию ряд английских дворян и дал им земли, что привело к конфликтам с местной знатью. В то же время, сам Давид получил поместья к югу от Туида. В частности, он стал графом Хантингдонским и, следовательно, вассалом короля Англии. Давид способствовал введению в Шотландии феодализма и поощрял приток населения из Нидерландов в "бурги", чтобы укрепить торговые связи с континентальной Европой.

В 1263-1266 гг. Александру III удалось установить свой сюзеренитет над Гебридскими островами. И, хотя там еще правили норвежские ярлы, острова стали постепенно интегрироваться в состав шотландского королевства. В 1286 г. Александр созвал государственный совет, на который кроме дворян были приглашены представители духовенства и нетитулованные зажиточные горожане. Этот совет считается первым шотландским парламентом. Александр убедил парламент признать его внучку Маргариту Норвежскую наследницей трона. После смерти Александра регенты провозгласили Маргариту королевой, однако девочка умерла, так и не добравшись до Шотландии. Ее часто не включают в число шотландских монархов на том основании, что ее нога ни разу не ступала на землю Шотландии, и она так и не была коронована.

Смерть Александра III породила  династический кризис. Шотландские дворяне обратились к Эдуарду I, известному своей мудростью, с просьбой разрешить спор о престолонаследии. Вместо этого английский король решил наложить руку на Шотландию. Из двух претендентов с наиболее достойной родословной, Роберта Брюса и Иоанна Баллиола, Эдуард выбрал последнего как более слабого и стал ждать формального повода для нападения. Стоило лишь Баллиолу отказаться от вассальной присяги королю Англии в 1296 г., как тот вторгся в Шотландию, разбил войско скоттов при Данбаре, вынудил Баллиола отречься от трона и узурпировал власть в Шотландии. Эдуард перевез в Лондон не только все государственные бумаги Шотландского королевства, но даже знаменитый камень из Сконе на котором по традиции короновались шотландские монархи. Однако шотландцы не смирились с английским владычеством, и уже на следующий год вспыхнуло восстание под предводительством Уильяма Уоллеса. Повстанцы захватили ряд городов и замков и почти полностью очистили территорию Шотландии от англичан. Уоллес был провозглашен протектором, или правителем королевства. Однако возвышение мелкопоместного дворянина Уоллеса нанесло удар по самолюбию шотландской знати, а потому, когда разъяренный Эдуард I вернулся из Фландрии с большой армией, дворяне фактически предали Уоллеса. Его скромное войско было разбито 22 июля 1298 г. при Фалкирке. Уоллес сложил с себя полномочия протектора, но еще несколько лет с горсткой сторонников скрывался в родных горах, пока не был схвачен предателем Джоном Ментейтом.

После гибели Уоллеса шотландское сопротивление возглавил Роберт Брюс. Коварно убив своего конкурента Джона Комина (это преступление ему еще долго ставилось в упрек), в 1306 г. Брюс при поддержке немногих сторонников провозгласил себя королем Шотландии под именем Роберта I. Под его началом было так мало людей, что он некоторое время был вынужден буквально скитаться по Хайленду. Однако Брюс проявил завидное упорство, не сломавшись после первых неудач. При поддержке верных союзников, Джеймса Дугласа и брата Эдуарда, он собрал небольшой отряд. После нескольких локальных успехов слава Брюса стала расти, а численность войска приумножаться. Тем временем в Англии воцарился Эдуард II, не имевший ни капли отцовских достоинств. Он вовремя не оценил той угрозы, которую представлял Брюс, и дождался, когда тот захватит почти всю Шотландию. Наконец в 1314 г. Эдуард собрал огромную армию и двинул ее на помощь осажденному повстанцами Стерлингу. Однако 24 июня в битве при Баннокберне англичане были наголову разбиты. Король Эдуард едва сумел избежать плена, а шотландцы осмелели настолько, что разорили территорию Англии вплоть до Йорка. Роберт I правил еще несколько лет, успешно воюя с англичанами. В 1326 г. он созвал первый полноценный шотландский парламент, составленный из представителей трех сословий. В 1328 г. Эдуард III признал независимость Шотландии, но уже на следующий год, когда умер Брюс, он поддержал претендента Эдуарда Баллиола и снова вторгся в Шотландию. Законный король Давид Брюс был еще ребенком, а потому движение сопротивления во время Второй Войны за независимость возглавили Эндрю Мюррей и регенты. 17 октября 1346 г. англичане в очередной раз победили шотландцев при Дарэме и пленили молодого короля. Но со временем Эдуард III, ввязавшийся в Столетнюю войну с Францией, начал терять интерес к делам в Шотландии. В 1357 г. он согласился за выкуп освободить Давида и отказался поддерживать Баллиола. Так Шотландия вновь вернула себе независимость.

Давид II умер бездетным, но шотландцы, желая сохранить корону в роду Брюсов, отдали ее Роберту Стюарту, внуку Роберта I. Согласно преданию, королевский род Стюартов происходил от Флиенса, сына убитого Макбетом Банко. Но не вызывает сомнений, что эта легенда придумана писателями XIV в., чтобы удревнить род Стюартов и лишить его нормандских корней. На самом же деле Стюарты, или Стюарды, были потомками английских дворян Фитц-Алланов. При Роберте II вооруженные столкновения с Англией стали реже. Еще с 1295 г. между Шотландией и Францией был заключен так называемый "Старый Альянс", в рамках которого два королевства договорились помогать друг другу. В 1385 г. французы, терпевшие в Столетней войны неудачу за неудачей, отправили в Шотландию отряд под командованием Жана де Вьенна, чтобы открыть "второй фронт" против англичан. Однако шотландцы оказали им очень холодный прием, и французские рыцари вернулись домой не солоно хлебавши. В 1390 г. Роберту II унаследовал его сын Иоанн, взявший тронное имя Роберт III, чтобы избежать рассмотрения скользкого вопроса о легитимности короля Иоанна Баллиола. При слабом и болезненном короле фактическую власть в своих руках сосредоточил его брат, герцог Олбани. В 1406 г. для большей безопасности тот отправил наследника престола Якова во Францию, но вместо этого юноша попал в плен к англичанам, где провел 18 лет. Все это время Шотландией правили регенты, Роберт Олбани и его сын Мердок. За это время страна погрузилась в хаос. Даже жители плодородных южных районов обеднели и оголодали настолько, что порой были вынуждены пастись на лугах подобно скоту. Города Шотландии представляли из себя жалкое зрелище. В них не было ни цехов, ни мануфактур, а торговля зачастую ограничивалась натуральным обменом. Фактически это были просто большие деревни. Промышленность была совершенно не развита. Шотландцам приходилось возить из Англии даже простейшие орудия труда. И даже оружие, которым они воевали, шотландцы сами не изготавливали.

Вернувшись на родину после уплаты выкупа в 1424 г., Яков I с помощью жестоких, но действенных мер стал наводить порядок. Мердок Олбани был казнен, многие другие вельможи были арестованы. Укрепив королевскую власть, Яков реформировал систему правосудия и парламент. Однако жесткие действия короля вызвали обоснованное недовольство среди знати, и в 1437 г. в результате заговора Яков I был убит. Правление его наследников также было ознаменовано постоянными конфликтами между королем и аристократией. Опираясь на духовенство, Якову II и Якову III удалось укротить зарвавшуюся знать. Однако это, в свою очередь, привело к конфликту между дворянством и церковью и послужило благодатной почвой для семян Реформации в Шотландии.

В 1468 г. в результате брака Якова III и Маргариты Датской Шотландия сделала последнее крупное территориальное приобретение, получив в качестве приданого Шетлендские и Оркнейские острова. В 1474 г. между Шотландией и Англией был заключен мир, который позже был укреплен браком Якова IV и Маргариты Тюдор (его называли "браком розы и чертополоха"). Однако в 1513 г., повинуясь союзническим обязательствам перед Францией (так называемому "Старому Альянсу"), Яков был вынужден напасть на Англию, но был жестоко разбит в битве при Флоддене.

Шотландия того времени была четко разделена на две части: равнинную на юге и горную на севере. Исключение составлял Голуэй на юго-западе, который по своим характеристикам был ближе к горным областям. Жители равнинной Шотландии говорили на англо-шотландском языке ("скотсе") и в культурном плане более тяготели к Англии и континентальной Европе. На юге находились самые богатые и плодородные земли, но при этом они чаще всего подвергались набегам англичан. Горные районы севера, обобщенно именуемые Хайлендом, и Голуэй на юго-западе представляли из себя скалистую местность, кое-где поросшую лесом. Скудная почва, с трудом удерживаемая в горных расселинах, давала маленькие урожаи, а потому основным источником дохода горцев было разведение овец и разбой. В отличие от жителей равнины горцы разговаривали на гэльском языке. Трудные условия жизни превратили их в суровых и мужественных людей, которых равнинные шотландцы и англичане считали варварами и дикарями. В горах долгое время сохранялась патриархальная клановая система, когда авторитет вождя клана был для горца превыше всего. Власть королей Шотландии над горными районами была чисто номинальной. Попытки Якова IV и Якова V навести там твердый порядок большого успеха не имели. Кланы сохраняли свое влияние до конца XVIII в.

В правление Якова V продолжились вооруженные столкновения между Англией и Шотландией. В 1542 г. шотландцы потерпели очередное поражение, на этот раз при Солуэй-Моссе. Вскоре после этой неудачи Яков скончался. За несколько дней до смерти он узнал о рождении наследницы, будущей королевы Марии I. Юную королеву отправили на воспитание во Францию как предполагаемую невесту дофина Франциска. Благодаря Марии шотландцы вплотную соприкоснулись с французской культурой, а их язык обогатился словами из французского языка. Однако в массе своей шотландцы испытывали антипатию к католической Франции и более тяготели к Англии, где недавно победила Реформация. Начиная с 20-х годов XVI в. в Шотландии стали появляться протестантские проповедники – Патрик Гамильтон, Джордж Уишарт и ученик Кальвина Джон Нокс. После смерти регентши Марии де Гиз в 1560 г. парламент Шотландии при вооруженной поддержке Англии одобрил Реформацию. Мария I, хоть и была католичкой, но была вынуждена мириться с пресвитерианами. А ее сын Яков VI был уже воспитан как протестант. В 1603 г. скончалась английская королева Елизавета I, которая перед смертью назвала Якова своим наследником. Он был праправнуком Генриха VII и имел некоторые права на английский престол. Несмотря на это, Шотландия продолжала оставаться самостоятельным государством. Попытки Якова VI и Карла I навязать шотландской пресвитерианской церкви некоторые догмы англиканского вероисповедания привели к беспорядкам в 1640-х – 1650-х годах  и серии гражданских войн, известных как Войны Трех Королевств.

Тем временем английский Парламент, недовольный политикой короля, начал против него вооруженные действия. На стороне Парламента выступил и Шотландский Конвент, выделивший воинов для повстанческой армии. Как известно, именно шотландцы пленили Карла I и выдали его англичанам после сражения при Незби. Однако далеко не все шотландцы считали себя противниками короля. В самом начале Гражданской войны в Шотландии вспыхнуло восстание маркиза Монтроза. А как только Шотландии достигло известие о казни Карла I, его сын Карл II тут же был провозглашен королем. Оливеру Кромвелю удалось силой подавить мятеж, и с 1652 по 1660 г. Шотландия являлась частью Содружества.

Смерть Кромвеля и реставрация Стюартов привел к возвращению суверенитета Шотландии. Был вновь созван Парламент, восстановлена формальная граница между королевствами и введены таможенные пошлины для защиты шотландской текстильной промышленности. Попытка Карла II восстановить епископат привела к тому, что наиболее радикально настроенные пресвитериане начали проводить нелегальные собрания (conventicles), за что подвергались преследованиям со стороны официальных властей. Унаследовавший Карлу II католик Яков II (VII) попытался ввести в Англии веротерпимость. Однако его религиозные новшества и непопулярная политика привели к перевороту – "Славной Революции". Власть в обоих королевствах захватил Вильгельм Оранский. Однако в Шотландии осталось довольно много приверженцев свергнутого Якова VII – "якобитов", которые подняли восстание, подавленное Вильгельмом.

Конец XVII в. был очень тяжелым для Шотландии. Неурожаи 1690-х годов привели к голоду. Английская внешняя политика разрушила торговые связи с Францией. Многие шотландцы были вынуждены эмигрировать, в частности, в Ольстер. Для стабилизации экономической ситуации в 1695 г. был создан Банк Шотландии, а Шотландская Компания получила разрешение на сбор по подписке стартового капитала для ведения торговли с Индией и Африкой.

К началу XVIII в. судьба протестантской династии в Англии и Шотландия оказалась под угрозой. Анна Стюарт, наследница Вильгельма Оранского, была бездетной  женщиной в годах, и английский парламент оказался перед трудным выбором ее преемника. Поскольку кандидатура ее брата Якова категорически не устраивала ни англичан, ни шотландцев ввиду его католического вероисповедания, выбор был сделан в пользу Софии Ганноверской, внучки Якова I и ее потомков, которые были протестантами. В 1701 г. это решение было закреплено "Актом об Урегулировании". Точно такой же закон, называемый "Актом о защите" был принят шотландским парламентом, однако шотландцы оставили за собой право избрать иного монарха-протестанта. Опасаясь отделения Шотландии и восстановления ее союза с Францией, Англия в 1705 г. ввела против Шотландии экономические санкции. А в 1707 г., несмотря на мощную оппозицию в Шотландии, был подписан "Акт об унии", объединявшие Англию и Шотландию в одно королевство – Великобританию. Однако в Шотландии еще оставались сильны якобитские настроения. С 1708 по 1746 г. "Старый претендент" Яков Стюарт и "Молодой претендент" Карл Эдуард при некоторой поддержке французов предприняли несколько попыток высадиться в Шотландии и поднять мятеж, но все они были подавлены английскими войсками. Со смертью Карла Эдуарда в 1748 г. попытки свергнуть Ганноверскую династию и вернуть Шотландии независимость прекратились.

Объединение двух королевств пошло Шотландии на пользу. В 1745 г. британские власти сделали все возможное, чтобы разрушить клановую систему. Гэльский язык и прочие элементы гэльской культуры были запрещены под страхом смертной казни. Горцы были обязаны служить в британской армии, а вожди кланов превратились в британских землевладельцев. Свои наделы они превратили в овечьи пастбища, согнав с них местных жителей. Те были вынуждены переселяться из гор в города или вообще эмигрировать из Великобритании, в частности, в Америку, где была основана Новая Шотландия. Сельскохозяйственная и промышленная революции привели к тому, что Шотландия в союзе с Англией стала процветать так, как не процветала во времена независимости. Росли и развивались ее города, и вскоре Глазго стал считаться вторым городом империи после Лондона. Настоящий Ренессанс переживали шотландская культура и наука. Всему миру известны имена Адама Смита, Джеймса Ватта, Роберта Бернса, Вальтера Скотта и Роберта Льюиса Стивенсона.

Как и остальная Великобритания, Шотландия пострадала в годы Первой и Второй мировых войн. На ее территории находились военно-морские базы Скапа-Флоу и Росит, подвергавшиеся налетам немецкой авиации. В то же время, относительная близость Шотландии к Норвегии привела к появлению "Шетлендского автобуса" – рыбацких лодок, помогавших норвежцам бежать от нацистов.

Кризис, поразивший Шотландию после Второй Мировой войны, привел к росту националистического движения. Была создана Шотландская Национальная партия, но референдум 1979 г. по вопросу о передаче властных полномочий потерпел неудачу. Однако новый референдум, проведенный 11 сентября 1997 г. по инициативе лейбористского правительства Тони Блэра, принёс положительный результат. С учётом его итогов в 1999 г. был восстановлен Шотландский Парламент.